Wichtig ist der öffentliche Gesundheitsdienst vor allem für besondere Gruppen wie beispielsweise Kinder in Kindergärten und Schulen oder für ältere Menschen. Neben der Gesundheitsbildung in Prävention, Krankheitsverhütung und -bewältigung ist der ÖGD zudem wichtiger Ansprechpartner für alle Interessierten, die ihre persönliche Situation und ihr Umfeld gesundheitsfördernd umgestalten wollen.

Eine bedeutende Rolle spielt der ÖGD bei der Betreuung von sozialen Randgruppen, die häufig durch die Maschen des soziales Netzes fallen. Dabei haben sich insbesondere die Gesundheitsämter als leistungsfähig erwiesen; in den vergangenen Jahren haben sie eine Wandlung von der "Gesundheitspolizei" zu einem "Gesundheits-Service" vollzogen. Übrigens: Im Gegensatz zur allgemeinen Kostenexplosion im Gesundheitswesen erfüllte der öffentliche Gesundheitsdienst seine Aufgaben nach wie vor besonders kostengünstig.

Parallel zur Aufgabenerweiterung im Gesundheitswesen haben folgende Querschnittsaufgaben im öffentlichen Gesundheitsdienst eine besondere Bedeutung bekommen:

• Prävention/Gesundheitsförderung
• Epidemiologie/Gesundheitsberichterstattung
• Gesundheitlicher Umweltschutz